障がい児のための支援技術

法律

KidSourceによると、1988年に制定された「障がい者向け技術支援法（Tech Act）」は、障がい者が利用できる支援技術機器の品質と供給体制の向上を目的としています。この法律では、支援技術を「障がい者の機能を増大、維持、改善するために使用される機器、装置、製品システム」と定義しています。個々のニーズに合わせて改良・カスタマイズされたものも含まれます。

また、障がい児の教育に関しては「障がい者教育法（IDEA）」に基づき、学校は支援技術を無償で提供する義務があります。必要に応じて家庭でも同様の機器が使用できるよう、評価チームが判断します。

支援技術の種類

KidSourceは支援機器をハイテクとローテクに分類しています。ハイテク機器は主にコンピュータチップを内蔵し、ローテク機器はカタログやホームセンターで入手可能なシンプルなものです。

• ハイテク例：音声合成時計、光学文字認識（OCR）電卓、音声認識システム、音声合成装置、代替キーボード、単語予測機能、拡張コミュニケーションデバイスなど。
• ローテク例：スイッチ、鉛筆グリップ、ピクチャーボード、ワークブック、カセットレコーダーなど。

視覚・読字支援技術

盲目または視覚障がいのある学生向けに、さまざまな支援技術が活用されています。音声認識システムでコンピュータを声で操作したり、文字を音声に変換するリーダーや点字変換機が利用できます。また、画面拡大ソフトやハードウェアで文字を拡大表示し、視認性を向上させます。音声付き電卓は、入力した数字と計算結果を音声で読み上げ、他の学生と同様に数学問題を解くことができます。

聴覚支援技術

難聴や聾の学生は、補聴器、個人用FMシステム、サウンドフィールドFMシステム、TDD（聴覚障がい者用通信装置）などを使用します。TDDはキーボードと視覚ディスプレイを備え、文字でのやり取りが可能です。教室では音声を文字に変換するキャプション表示が行われることもあります。

その他の支援技術

教室で利用されるその他の支援機器には、側臥フレーム、車椅子、歩行器、立位補助具、部位固定装置、リモコンスイッチ、ロボットアーム、代替キーボード、タッチスクリーン、翻訳ソフト、点字サイン、点滅ライトシステムなどがあります。