結核の病態生理学

原因

結核は、主にMycobacterium tuberculosis（結核菌）を含むマイコバクテリウム属の細菌によって引き起こされます。これらの細菌は脂質が豊富な細胞壁を持ち、グラム染色が困難で、宿主外でも生存しやすく、乾燥に強く、乾燥した痰中で6〜8か月間生存可能です。

感染経路

患者が結核菌を含む飛沫や乾燥した痰の粒子を吸入すると、免疫系の白血球に取り込まれますが、直ちに死滅しません。白血球内で菌はゆっくり増殖し、最終的に白血球が破裂して菌が放出されます。

肺での病態

白血球から放出された結核菌が肺に到達すると、急性の炎症反応が起こり、肺炎様の症状が現れます。菌は肺組織に病変を形成し、結核結節（tubercle）として固まります。結節が血管に近い場合、血管を穿孔し出血を伴い、血痰が出ることがあります。

他の臓器への転移

免疫不全（例：HIV/AIDS）患者では散在性結核が起こり、全身のあらゆる部位に菌が拡散します。感染した細胞は菌の「鋳型」となり、細胞内小器官が破壊され、元の細胞形状を残した菌の塊が残ります。結核は骨や腸にも感染し、未殺菌乳の摂取や感染した痰の嚥下によって腸結核が起こることがあります。

治療

結核の標準治療はイソニアジドとリファンピシンを少なくとも1年間投与することです。開発途上国ではBCGワクチンが予防に用いられますが、米国では使用が認可されていません。