進行性神経変性疾患とは

分類

進行性の神経変性疾患は、大きく2つに分類できます。1つは運動機能に問題を起こすもの、もう1つは記憶障害を伴い認知症に関連するものです。

代表的な神経変性疾患

代表的な疾患として、アルツハイマー病とパーキンソン病があります。アルツハイマー病は記憶障害や忘却を特徴とする認知症で、米国では約500万人が罹患しているとされています。パーキンソン病は神経細胞の変性により、制御できない震え、動作の遅さ、筋硬直、歩行困難などの症状が現れます。

治療法

神経変性疾患の治療は、基礎となる診断に基づいて行われますが、現在利用できる有効な治療法は限られています。症状緩和や進行抑制を目的とした薬物療法やリハビリテーションが中心です。

リスク要因

世界中のすべての年齢層・文化圏の人々が、進行性神経変性疾患のリスクにさらされています。年齢が上がるほどリスクは高まりますが、子どもでも稀に発症するケースがあります。

まとめ

多くの神経変性疾患の原因や病態は未解明であり、根本的な治療法や完治はまだ確立されていません。研究の進展が期待されます。