肺がんに対する化学療法薬

米国がん協会によると、肺がんは原発性と転移性の2つに分類されます。原発性肺がんは小細胞肺がんと非小細胞肺がん（NSCLC）に分けられ、小細胞肺がんは全体の約20％、NSCLCが約80％を占めます。

化学療法の概要

化学療法は、がん細胞の増殖や生存を阻止する薬剤による治療です。従来は主に静脈注射で投与されていましたが、近年では経口薬も利用可能になり、特にNSCLCに対しては経口薬の方が副作用が軽く、患者が自宅で服用できる利点があります。ただし、すべての化学療法薬が経口形態で提供されているわけではありません。

シトキサン（Cytoxan）

シトキサンは小細胞肺がんの治療に用いられる経口化学療法薬です。がん細胞の成長を抑制しますが、アレルギー反応、喉の閉塞感、倦怠感、発熱、寒気、膀胱障害など、重篤な副作用が報告されています。

イレッサ（Iressa）

イレッサはNSCLCに対する経口薬です。2005年に米国食品医薬品局（FDA）は、効果が認められた患者に限定して使用を許可する新たなラベルを義務付けました。FDA主導の試験では、イレッサ服用群の平均生存期間は約7.6か月、従来の静脈化学療法は約8か月でした。1年後の生存率はイレッサが32％、従来薬が34％とほぼ同等でした。主な副作用は発疹、にきび、下痢です。

タルセバ（Tarceva）

タルセバは2004年にFDAの承認を受けた経口化学療法薬で、局所進行または転移性NSCLCに使用されます。既に他の治療（少なくとも1回の化学療法）で効果が得られなかった患者が対象です。副作用として下痢、発疹、吐き気・嘔吐があり、妊娠中の使用は胎児に有害です。

予後

肺がんの予後は依然として厳しいです。米国の統計では年間約140万人が肺がんで死亡しています。治療法は限られており、診断後数年以内に亡くなるケースが多数です。そのため、経口化学療法薬による生活期間の延長や生活の質向上は、患者にとって大きな価値があります。