泌尿器系疾患の概要

泌尿器系疾患は、尿路の異常な発育や機能障害に起因するさまざまな疾患・健康問題を指します。米国泌尿器学会によると、米国だけで3,000万人以上が何らかの泌尿器系疾患を抱えているとされています。これらの疾患は生活の質や寿命に大きな影響を与えることがあります。軽症で治療が容易な尿路感染症から、前立腺肥大、腎臓がん、膀胱がん、前立腺がんといった生命に関わる重篤な疾患まで幅広く存在します。

尿路感染症（UTI）

細菌が腎臓・膀胱・尿管・尿道といった尿路に感染して起こる疾患です。特に膀胱や尿道に症状が出やすく、排尿時の痛み、頻尿、尿意切迫感などが主な症状です。感染が腎臓まで広がると腎盂腎炎となり、重篤な合併症を招く恐れがあります。

良性前立腺肥大（BPH）

米国国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所（NIDDK）の調査によると、BPHは米国男性に最も多い良性腫瘍です。前立腺が肥大すると尿道が圧迫され膀胱に負荷がかかり、排尿障害が生じます。主な症状は尿流の弱さや途切れ、残尿感、頻尿、夜間頻尿などです。

腎臓がん

腎臓内部の尿細管上皮に発生するがんで、40歳以上に多く見られます。遺伝的要因、長期にわたる鎮痛薬の乱用、喫煙などがリスク因子です。早期症状は乏しいものの、血尿、腹部のしこり、側腹部の痛み、食欲不振などが警告サインとなります。

膀胱がん

米国で第6位に多いがんで、膀胱の粘膜に発生します。主な症状は排尿時の痛み、腰部の痛み、頻尿、血尿です。喫煙や特定の化学物質への曝露が主な危険因子です。

前立腺がん

前立腺は膀胱の下に位置し、精液の液体成分を産生します。前立腺がんは男性がん死亡原因の第3位で、40歳未満ではまれです。症状としては射精時の痛み、排尿障害、腰部痛などがあります。血中の前立腺特異抗原（PSA）濃度は診断の重要指標で、がん患者では上昇しやすいです。