前立腺がんに対する高強度焦点式超音波（HIFU）治療

前立腺がんは、皮膚がんを除く男性に最も多いがんで、米国では男性6人に1人が生涯で診断されます。高強度焦点式超音波（HIFU）は、従来の手術や放射線治療に比べ副作用リスクが低い、非侵襲的な代替療法として注目されています。

HIFUとは

HIFUは、局所前立腺がんに対する最小侵襲治療で、世界各国の研究機関やクリニックで実施されています。高エネルギー超音波を前立腺内部の特定の焦点（フォーカルポイント）に集中させ、数秒で局所温度を80〜100℃に上昇させます。この熱エネルギーにより前立腺組織とがん細胞が破壊されます。

治療用トランスデューサは、超音波を送るだけでなく前立腺のリアルタイム画像も取得します。機種により画像情報を活用し、患者ごとの解剖学的特徴に合わせた精密な照射が可能です。

手順は約4時間以内で完了し、局所麻酔下で行われます。トランスデューサは直腸に挿入され、初期画像取得後に照射領域を設定。前立腺全体が破壊されるまで照射を続け、術後はカテーテルを最大3週間装着しますが、入院期間は短く回復も速やかです。

HIFUのメリット

• 手術を伴わないため出血がほとんどなく、創部感染のリスクも低減。
• 放射線を使用しない非イオン化治療なので、再治療や他の治療が失敗した際のサルベージ療法としても利用可能。
• 全身麻酔が不要で、外来での施術が可能。入院や長期のリハビリが不要。
• 超音波は前立腺周囲の組織をほとんど影響しないため、勃起障害や失禁といった従来治療の代表的な副作用が大幅に減少します（International HIFU の報告）。

HIFUを受けられる場所

2024年現在、米国本土では臨床試験以外でのHIFU適応はまだ承認されていません。治療を希望する場合は、HIFUに賛同する泌尿器科医に相談し、適格な臨床試験への参加を検討してください。

臨床試験の対象外、または参加が難しい場合は、海外の治療施設での施術が選択肢となります。米国の医師が定期的にカナダ、メキシコ、バハマなどのHIFUセンターで手術を行っており、米国患者の受け入れ実績があります。