脳性麻痺は誰に影響を与えるのか？

脳性麻痺は、筋肉の協調運動がうまくできなくなる障害で、筋肉が硬くなったり（痙縮）、逆に弛緩したりします。メイヨークリニックによると、千人に2〜4人の赤ちゃんが感染症や脳損傷が原因で脳性麻痺を発症します。4MyChildの調査では、ほとんどの赤ちゃんは出生時に脳性麻痺を持っていますが、10〜20％は重篤な病気や外傷が後に原因となることがあります。

早産・低出生体重児

• 早産や低出生体重の赤ちゃんは、脳出血を起こすことがあります。重度の出血は脳圧を上昇させ、脳損傷を招き、結果として脳性麻痺になるリスクが高まります。

子宮内での感染症にさらされた赤ちゃん

• 母体が風疹、水痘、梅毒などに感染すると、胎児が脳性麻痺になる可能性が高くなります。初産時にサイトメガロウイルスに感染した場合や、トキソプラズマ症（猫の糞から感染）も同様です。妊娠中は猫のトイレ掃除を避けるなどの対策が重要です。

重篤な感染症に罹患した赤ちゃん

• 髄膜炎やウイルス性脳炎にかかった新生児は、合併症として脳性麻痺を発症することがあります。また、重度の黄疸が未治療のまま続くと脳にダメージを与え、脳性麻痺につながります。

脳卒中を起こした赤ちゃん

• 胎盤内で血栓ができると、胎児期に脳卒中が起こります。血管が弱くて血液が脳内に漏れる場合も同様です。これらの脳卒中は脳性麻痺の原因となります。

先天性脳欠損

• 原因不明の先天性脳欠損を持つ赤ちゃんもいますが、遺伝子変異、毒素、放射線などが関与することがあります。これらの欠損は脳性麻痺につながります。

その他のリスク要因

• 逆子で出産する赤ちゃんや双子・多胎児は脳性麻痺のリスクが高まります。また、母親に知的障害、てんかん、甲状腺疾患がある場合もリスクが上昇します。

脳性麻痺の予後

• 脳性麻痺で生まれた子どもの約90％は成人まで生存します。米国では約40万人の成人が脳性麻痺と共に生活しています。病状自体は進行しませんが、加齢に伴う身体的・精神的な制限が増えるため、特別な支援が必要です。また、加齢が脳性麻痺に与える影響については研究が不足しています。