膵臓がんの治療法

膵臓は外分泌腺として消化酵素を分泌し、肝臓・胆嚢からの胆汁と合流して十二指腸へ流し、たんぱく質や脂肪の消化を助けます。また、内分泌腺としてランゲルハンス島にある特殊細胞がインスリン、グルカゴン、ソマトスタチンなどのホルモンを分泌し、血糖値を調節します。がんは膵臓の任意の部位で発生し得ます。

手術

膵臓がんは症状（疼痛、体重減少、黄疸、糖尿病、貧血）が出る前に進行していることが多く、手術適応の判断が難しい点が課題です。手術前には腹腔鏡検査で転移の有無を確認し、転移が認められた場合は切除が不可能とされます。

米国国立がん研究所によれば、膵臓がんの約90％は導管から発生し、特に頭部に多く見られます。頭部に局所化した腫瘍は胆道閉塞やインスリン分泌異常を引き起こすため、外科的に切除が可能です。

代表的な手術は「Whipple手術（膵頭十二指腸切除術）」で、胃の一部、膵臓の一部、胆嚢・胆管、十二指腸を同時に切除します。膵臓全摘は重度の糖尿病を招くため、可能な限り部分切除が選択されます。手術が不可能な場合は、胆管にステントを留置し、閉塞を解消して症状を緩和します。

手術後の補助療法として、あるいは切除不能な進行がんに対する一次治療として化学療法が行われます。従来は5‑フルオロウラシル（5‑FU）が主流でしたが、副作用が強く生存率の向上は限定的でした。

近年、ゲムシタビン（gemcitabine）の有効性が注目されており、単剤、5‑FU併用、他の分子標的薬との併用など、最適なレジメンを探る臨床試験が進行中です。また、がん細胞に特異的に働くフェルニル転移酵素阻害剤など新規薬剤の研究も行われています。

放射線療法は化学療法と併用して、手術後の局所制御や切除不能がんの緩和目的で使用されます。放射線は直接照射された部位のがん細胞のみを破壊し、全身への影響は最小限です。

近年はサイバーナイフ（CyberKnife）による定位放射線治療が注目されています。複数ビームを小さな領域に集中的に照射し、腫瘍の縮小や増殖抑制が期待されます。ロッキー山脈サイバーナイフセンターやスタンフォード大学で臨床研究が進められており、化学療法との併用効果が検証されています。