ベトナム戦争退役軍人へのエージェントオレンジの影響

エージェントオレンジは、1962年から1971年にベトナム戦争で米軍が使用した除草剤です。ベトコンや北ベトナム軍が利用するジャングルの植生を除去することを目的としていました。エージェントオレンジへの曝露は、退役軍人やその子孫にさまざまな疾患を引き起こすことが確認されています。

糖尿病

エージェントオレンジは、ベトナム退役軍人の成人発症糖尿病の原因とされています。カナダ放送協会（CBC）の報道によれば、ジオキシン（エージェントオレンジの主要成分）に曝露した結果、糖尿病の発症率が47％増加したとされています。また、実験用にジオキシンを投与されたラットでも同様の発症が確認されています。

心血管疾患

ジオキシンが心血管疾患を引き起こすかどうかについては研究結果が分かれています。1997年の米空軍の調査では、ジオキシンに曝露したベトナム退役軍人の心臓病発症率が26％上昇したと報告されました。一方、エージェントオレンジ散布作戦（Operation Ranch Hand）に直接従事した兵士では、心臓病の有意な増加は見られませんでした。

子どもへの影響

エージェントオレンジに曝露した退役軍人の子どもにも影響が報告されています。代表的な先天性疾患として脊髄披裂（スピナビフィダ）が挙げられます。2007年の米退役軍人省（VA）報告書によれば、退役軍人の子ども1,200人がこの疾患を患い、そのうち200人は重症例とされています。

給付対象疾患

エージェントオレンジ曝露に対する給付対象疾患は年々拡大しています。糖尿病に加えて、2008年時点でVAが認める対象疾患には、非ホジキンリンパ腫、前立腺がん、軟部組織肉腫、リンパ性白血病、多発性骨髄腫などがあります。

支給される給付金額

エージェントオレンジ曝露による給付は障害等級に応じて支給されます。2009年の例では、未婚の退役軍人は障害等級10％で月額123ドル、100％で月額2,673ドルが支給されました。配偶者がいる場合は、障害等級30％で月額421ドル、100％で月額2,823ドルが支給されます。