ビルハルツィア症（血吸虫症）とは

感染経路

• ビルハルツィア症は血吸虫と呼ばれる寄生虫が原因です。汚染された淡水に皮膚が触れると、虫が皮膚を貫通し血管内へ入り、数週間で成長し卵を産みます。卵は腸や膀胱へ移動し、尿や便とともに体外へ排出されます。

伝播

• 感染者が淡水中で排尿・排便すると、卵が水に残ります。卵が孵化すると、ブルニウスカタツムリが寄生虫を取り込み、体内で増殖します。カタツムリから放出された幼虫は水中で最大48時間生存し、この水に接触した未感染者が入浴や泳ぎなどをすると感染します。

症状

• 感染後数日でかゆみや発疹が出ることがありますが、初期段階ではほとんど症状が現れません。感染後1〜2か月で発熱、倦怠感、寒気、咳が現れ、卵が膀胱や腸を通過する際に炎症や瘢痕が生じます。症状は卵そのものではなく、体が卵に対して起こす免疫反応によります。

診断

• 尿や便の検体で卵の有無を調べることで簡単に診断できます。血液検査は感染から6〜8週間後に実施すると有効です。

治療

• 治療は非常に簡単で、数日間の投薬で寄生虫を駆除できます。プラズマジンなどの抗血吸虫薬が一般的に使用されます。

長期的な影響

• 治療が遅れると肝臓、肺、膀胱、腸に慢性的な障害が残ります。肝臓や脾臓が肥大し、腹部血管に高血圧が生じることがあります。卵が脊髄や脳に達すると脊髄炎、麻痺、痙攣を引き起こすこともあります。子どもは栄養不良、貧血、学習障害、腹部膨満などの症状が現れやすいです。

予防

• 衛生的でない淡水への接触を避けることが最も効果的です。飲料水は必ず濾過または1分以上沸騰させて使用し、ヨウ素錠は効果がありません。入浴は150°F（約65°C）で5分間加熱した水を使用し、シャワーは48時間以上貯蔵した水を利用すれば安全です。泳ぐ場合はプールや海水が安全です。感染リスクが高い地域は南米・カリブ海、アフリカ、中東、南部中国、東南アジアです。