ルー・ゲーリグ病は、筋萎縮性側索硬化症（ALS）としても知られる、進行性の神経変性疾患です。脊髄の運動神経が徐々に機能を失い、筋肉の動きが制御できなくなるため、最終的には全身麻痺に至ります。

原因

  • 現在のところ、ルー・ゲーリグ病の明確な原因は分かっていません。感染症や環境要因、化学物質、生活習慣との関連は確認されていません。
  • 家族内に同様の症例が見られることがあり、遺伝的要因が関与している可能性が示唆されています。

予防

  • 原因が不明なため、現時点で確実に予防できる方法はありません。

症状

  • 初期症状として、腕や脚の筋力低下、倦怠感、発話の不明瞭さ、動作の不器用さ、筋肉の痙攣（筋束攣縮）などが現れます。

治療

  • 根本的な治療法は確立されていませんが、唯一承認されている薬剤はリルゾール（商品名：リルテック）です。リルゾールは病状の進行を遅らせ、平均で最大3か月程度寿命を延長し、気管切開の必要時期を遅らせる効果があります。
  • 副作用として、吐き気、めまい、肺機能の低下などが報告されています。

予後

  • 症状は徐々に悪化し、診断後の平均余命は3〜5年とされていますが、数十年生存する例も報告されています。
  • 自律神経系や心拍数は基本的に影響を受けませんが、呼吸筋が弱まるため肺炎などの呼吸器感染症に罹りやすくなります。