中皮腫（胸膜中皮腫）のステージと概要

がんという診断は誰も聞きたくないものですが、アスベストに曝露した結果として中皮腫と診断されるケースが多くあります。中皮腫はアスベストの吸入が直接の原因で、発症までに数十年かかるため、診断が遅れることが少なくありません。医療界ではアスベストの危険性を広く周知し、症状が疑われたら早めに受診する重要性が訴えられています。

中皮腫とは

中皮腫は肺や腹部の中皮組織にできる悪性腫瘍で、唯一確認されている原因はアスベストへの曝露です。アスベストは熱や火に強い天然繊維で、19世紀後半から断熱材、屋根材、防火材、天井材、床タイル、塗料、プラスチックなど多岐にわたって使用されました。

重要性・リスク

アスベスト製品の製造や除去作業に従事した人は、細かい粉塵を吸入しやすく、発症までに20〜50年かかります。症状はインフルエンザや肺炎に似ているため、診断が遅れがちです。

ステージ分類

肺中皮腫の進行度は主に以下の3つのシステムで評価されます。

ブッチャート分類

腫瘍の大きさに基づき4段階に分けられ、最も古く臨床で広く用いられています。

TNM分類

腫瘍の広がり（T）とリンパ節転移（N）、遠隔転移（M）を総合的に評価し、同様に4段階で区分します。

ブリガム分類

手術が可能かどうか、そしてリンパ節転移の有無でステージを決定します。進行例では手術が困難になるため、使用頻度は低いです。

各分類の具体的ステージ

ブッチャート分類
第Ⅰ期：左右いずれかの胸腔または横隔膜に局所的に腫瘍が存在。
第Ⅱ期：腫瘍が心臓、胃、食道へ浸潤。
第Ⅲ期：腹腔まで広がる。
第Ⅳ期：全身の臓器や血流に転移。

TNM分類
T1（第Ⅰ期）：胸腔・肺、場合によっては心臓に限局。
T2（第Ⅱ期）：リンパ節と横隔膜に転移。
T3（第Ⅲ期）：主要臓器へ浸潤。
T4（第Ⅳ期）：両肺、場合によっては腹部にも拡散。

ブリガム分類
第Ⅰ期：腫瘍は手術可能。
第Ⅱ期：手術は可能だがリンパ節が感染。
第Ⅲ期：手術不可能で、心臓・胸腔または横隔膜へ転移。
第Ⅳ期：全身に広がる。

主な症状

中皮腫の症状は多様です。乾いた咳や血痰、嚥下困難、発熱、体重減少、呼吸困難、倦怠感、胸部の痛み、胸の皮下にしこりが触れることがあります。