アルコールが生理機能と発達に与える影響

アルコール（エタノール）は摂取後すぐに血流に乗り、全身の臓器に作用します。その影響は摂取量に応じて短期的にも長期的にも現れ、正常な生理プロセスや生物学的発達を妨げることがあります。

中枢神経系への影響

中枢神経系（脳と脊髄）はアルコールによって機能が低下し、感覚・学習・記憶・運動技能が障害されます。情動の不安定化や気分の変動も見られ、酸素供給不足により脳細胞が死滅すると、認知機能が永続的に低下することがあります。大量飲酒時にはブラックアウトが起こり、出来事の記憶が残らないことがあります。

ホルモン・内分泌系への影響

思春期前にアルコールを摂取すると、視床下部や下垂体の機能が乱れ、ホルモンバランスが崩れます。女性ではエストロゲンが低下し、男性では黄体形成ホルモン（LH）やテストステロンが減少します。その結果、早熟や成長遅延などの発達障害が顕在化しやすくなります。

消化器系への影響

アルコールは胃や小腸で速やかに吸収され、胃粘膜を刺激して粘液分泌を増加させます。大量摂取により肝臓の機能が低下し、低血糖、脂肪肝、関節炎、痛風、血中脂質の蓄積といった症状が現れます。また、胃酸の分泌が亢進し、潰瘍や胃炎のリスクが高まります。膵臓への慢性的な負荷は糖尿病の発症につながります。

胎児性アルコール症候群（FAS）

妊娠中の飲酒は胎児に胎児性アルコール症候群のリスクを与えます。FASは出生前後の認知・身体発達に障害をもたらし、骨や内臓の奇形、口蓋裂、知的障害、協調運動障害などが見られます。顔面の特徴異常、成長遅延、心臓欠損も典型的です。妊娠中はアルコール摂取を完全に避けることが推奨されます。