高齢者の薬物乱用防止ガイド

薬物乱用とは、薬剤、アルコール、タバコ、その他の化学物質に依存し、身体的・精神的健康を損なう状態を指します。乱用の背景はさまざまで、入院患者や刑務所でも問題となっており、特に高齢者では処方薬の乱用が見過ごされがちです。

処方薬の乱用

• 多くの薬物乱用者は違法薬物ではなく、処方薬に依存しています。怪我や手術後に疼痛緩和のために処方されることが多く、特に転倒や外傷のリスクが高い高齢者に顕著です。指示を誤読したり、用法・用量を守らなかったりすることで過剰摂取につながりますが、家族が気付くことは少ないです。

アルコール乱用

• 高齢者のアルコール乱用も増加傾向にあり、診断や報告が遅れがちです。運転機会が減り、職場への影響も少ないため、問題が表面化しにくいです。配偶者の死や孤独、健康の変化による抑うつ感が飲酒へと向かわせます。

アルコール乱用の防止策

• 高齢者には情緒的なサポートが不可欠です。家族や医師が身体的問題に偏りがちですが、地域活動への参加や教会、シニアセンターなどの交流の場を提供することで孤独感を軽減できます。配偶者を失った場合は遺族支援グループやグリーフカウンセリングへの参加が有効です。

処方薬乱用の防止策

• 米国の薬物乱用・精神保健サービス局（SAMHSA）などが高齢者の処方薬乱用防止に向けた啓発キャンペーンを展開しています。家族や医療従事者に対し、乱用の兆候や診断方法を教育することが予防の鍵です。

予防が鍵

• 薬物乱用の治療は予防が最も効果的です。抑うつや孤独といった根本的要因に対処すればアルコール乱用を防げますし、代替治療や服薬支援を通じて処方薬乱用も減少させられます。