ステロイドの影響と種類

副腎は腎臓の上に位置し、約2インチ（5cm）ほどの長さです。内分泌系の一部として約30種のステロイドホルモンを産生します。ステロイドはヒトだけでなく、動物や植物でも作られます。例えば、ジギタリスは植物のジギタリス科から得られるステロイドです。

ステロイドの種類

ステロイドは大きく5つのカテゴリに分けられます。

• ミネラルコルチコイド：体内のナトリウムとカリウムのバランスを調整。
• 胆汁酸：脂肪の消化吸収を助ける。
• ステロール：ビタミンDの合成や細胞膜の構成に関与。代表例はコレステロール。
• コルチコステロイド：免疫系や炎症反応を調節。
• 性ホルモン：男女の生殖機能を制御。

コルチコステロイド

喘息、関節リウマチ、全身性エリテマトーデス、アレルギー、アジソン病などの治療に用いられます。また、臓器移植時の拒絶反応抑制にも使用されます。投与方法は経口、吸入、皮膚塗布、注射がありますが、経口投与は副作用が最も多く、緑内障、体液貯留、血圧上昇、情緒不安定、体重増加などが報告されています。長期使用は白内障、血糖上昇、感染リスク増大、骨からのカルシウム喪失、月経障害、皮膚萎縮・創傷治癒遅延などを招くことがあります。非経口投与に切り替えることで副作用を軽減できます。

女性ホルモン（エストロゲン・プロゲステロン）

エストロゲンとプロゲステロンは女性の生殖周期や月経を調整します。経口避妊薬や月経不順、にきび治療に用いられますが、肝臓腫瘍（良性・悪性）や乳がんのリスク増加、心筋梗塞、脳卒中、血栓形成などの重大な副作用があります。

更年期障害のホルモン補充療法（HRT）でも使用され、ホットフラッシュや寝汗、睡眠障害、膣乾燥の緩和が期待できますが、同様に血栓、乳がん、子宮内膜がん、心血管疾患、脳卒中、胆嚢疾患のリスクが高まります。

男性ホルモン（テストステロン）とアナボリックステロイド

テストステロンはアンドロゲン系ステロイドの一種で、加齢に伴う症状緩和を目的に使用されることがありますが、米国国立衛生研究所は有効性と安全性が十分に確認されていないと警告しています。

アナボリックステロイドは筋肉増強や回復促進を目的にボディビルやスポーツで乱用されます。その副作用は心血管疾患、肝臓障害・肝臓がん、腎臓障害・腎臓がん、精神病や攻撃性の増加など多岐にわたります。

法規制

1991年2月27日、米国議会はアナボリックステロイドを「規制物質法」第III類に指定し、処方箋なしでの所持・販売を犯罪としました。初犯の所持は最長1年の懲役と最低1,000ドルの罰金、販売は最長5年の懲役と最高250,000ドルの罰金が科せられます。

ステロイド使用禁止団体

国際オリンピック委員会（IOC）、全米大学体育協会（NCAA）、全米バスケットボール協会（NBA）、全米フットボールリーグ（NFL）などは、ステロイドの使用が選手の健康に危険を及ぼすことと不公平な競争優位を生むことから禁止しています。さらに、IOC、NFL、NCAAはステロイド前駆体であるアンドロステンジオンの使用も禁じています。