アルコールが引き起こす肝臓障害

肝臓に疾患がある人や特定の薬を服用中の人は、アルコールが原因でなくても飲酒を控えるべきです。一方、ほとんどの人は1日1杯程度の飲酒で肝臓に深刻なダメージを与える心配は少ないとされています。肝臓はアルコールの代謝に重要な役割を果たすため、過度の飲酒は広範な肝障害を引き起こすリスクがあります。女性は男性に比べて少量のアルコールでも肝臓に影響が出やすく、アルコール関連の肝疾患を起こしやすい傾向があります。

肝臓障害の種類

過度の飲酒は、脂肪肝、アルコール性肝炎、アルコール性肝硬変を引き起こす可能性があります。中にはこれらすべてを併発するケースもあります。

アルコール性肝炎

重度の飲酒者の約35％がアルコール性肝炎を発症します。症状は腹痛、発熱、黄疸などで、必ずしも完全に回復するわけではありません。

関連する合併症

アルコール性肝疾患は食道出血、脾腫、腎不全、肝臓がん、昏睡などの合併症を引き起こすことがあります。

肝硬変の統計

米国消化器疾患情報センターによると、肝硬変は年間約27,000人の死亡原因となっています。

肝硬変の症状

肝硬変の主な症状は、倦怠感、悪心、食欲不振、体力低下、嘔吐、体重減少、かゆみ、腹部の痛みを伴う膨満感などです。

治療法

アルコール性肝疾患の治療は、まず飲酒を中止することが前提です。その上で、肝機能を支える薬剤や、ビタミン・ミネラルを豊富に含む特別な食事療法が行われます。重症例では肝移植が検討されますが、アルコール依存が続く患者は移植の適格者とみなされにくいです。