薬物乱用が家族に及ぼす影響と対策

コロンビア大学国立依存症・薬物乱用センターによると、米国の子どもの半数が違法薬物を使用するか、過度にアルコールを飲む親や大人と同居しています。薬物乱用は家族内で連鎖しやすく、特に子どもに深刻な影響を与えます。

影響を受ける子どもたち

子どもが受ける影響は、親が薬物乱用を始めた年齢、乱用の深刻度、親の育児能力、子どもの性格、友人や地域とのつながりの有無などで変わります。不安定な規則やしつけ、家庭内の衝突は子どものストレスを増大させ、薬物乱用の被害をさらに悪化させます。乱用者の家庭では、声を荒げた口論やコミュニケーション不全が頻繁に起こり、子どもにとって不安定な環境となります。

離婚

同センターは、薬物乱用が離婚リスクを高めると指摘しています。たとえ離婚に至らなくても、結婚生活の質は低下します。たとえば、アルコール依存の男性は非依存者に比べ配偶者との関係が劣悪で、性的機能障害も多く見られます。

経済的問題

薬物乱用者は職場での事故や怪我のリスクが高く、長期失業に陥りやすいため、家計に大きな負担をかけます。重度の乱用者は欠勤が増え、仕事への出席率や業務品質が低下します。乱用が原因で失業、拘禁、入院になると、残された家族は生活費を稼ぐために余計な労働を強いられます。2002年の調査では、薬物乱用者の17％が治療費の支払いに家族から資金を受け取り、44％が貯金や収入を使って費用を賄っていました。

兆候と症状

子どもが薬物乱用者の場合、学校への欠席や成績低下、友人関係の変化（古い友人を遠ざけ新しい友人を作る）、気分の変動、攻撃性、記憶力低下などが見られます。成人の乱用者は、勤務態度や仕事の質の急激な変化、責任回避、秘密主義、盗み（家庭内や職場、友人から）といった行動が顕著です。

支援を受けるには

SAMHSA（米国薬物乱用・精神衛生サービス局）の「薬物乱用治療施設検索」ツールは、子ども・成人問わず乱用者への支援情報を提供します。特に子どもを抱える家庭向けには、SAMHSAの「Focus on Families」プログラムが有効です。このプログラムは再発リスクの低減、薬物使用の削減、対処スキルの習得、家族マネジメント能力の向上を目指しています。