処方薬乱用と依存の現状
多くの人は処方薬を正しく使用していますが、米国では乱用と依存が拡大しています。人口の約20％が医療目的以外で処方薬を使用したと推定されており、深刻な社会問題となっています。
重要性
米国の国家薬物政策局（ONDCP）によると、処方鎮痛薬の乱用と依存は国内で2番目に深刻な薬物問題です。大麻使用に次ぎ、ヘロイン、メタンフェタミン、コカインなどの他の薬物よりも上位に位置します。
種類
主に乱用される処方薬は次の3つのカテゴリーに分かれます。
- オピエート系（例：ビコディン、モルヒネ）
- 抑制剤系（バルビツール酸系例：メバラル、ベンゾジアゼピン系例：Xanax）
- 興奮剤系（ADHD治療薬例：アデロール、リタリン）
影響
ONDCPは、ティーンエイジャーの間で処方薬を「ハイ」目的で使用するケースが増加しており、若年層の依存が深刻な社会問題となっていると指摘しています。
考慮すべき点
国立薬物乱用研究所（NIDA）は、処方薬は合法で医療上必要なものですが、入手経路や教育・予防策の整備が不可欠であると述べています。薬物は正当な処方が必要なため、管理と啓発が重要です。
治療法
処方薬依存の治療は大きく2つのアプローチに分かれます。
- 薬理的アプローチ：離脱症状を和らげるための薬剤投与
- 行動的アプローチ：個別カウンセリング、コンティンジェンシーマネジメント、家族療法など、薬に頼らない生活スキルの向上を目指す
警告
オンライン薬局の普及により、処方箋なしで処方薬が入手しやすくなり、子どもや若者が容易に乱用できる危険性が高まっています。