前庭神経炎の原因とは？

原因

前庭神経炎は、内耳にある前庭神経が炎症を起こすことで発症します。多くの場合、インフルエンザや風邪などのウイルス感染の後に起こります。炎症が起きると、脳に体が動いているという誤った信号が送られ、目は動きを感知しないため、回転性めまい（vertigo）を感じます。

症状

最も一般的な症状は急に発症する激しいめまいです。発症直後は1～2日間続き、吐き気や嘔吐を伴うことが多いです。その後数日で徐々に軽減しますが、数週間続くこともあります。めまいが軽減した後も、頭を急に動かすとバランス感覚が失われたり、めまいが残ったりします。また、耳鳴りや一時的・永続的な聴力低下が見られることがあります。

検査と診断

医師は、吐き気・嘔吐・急性めまいといった症状から前庭神経炎を疑います。診察では身体検査や病歴聴取に加え、頭位変換テスト（Dix‑Hallpikeテスト）でめまいが誘発されるか確認します。原因が特定できない場合は、MRIで脳や内耳の画像を撮影したり、眼球運動を記録する電子眼振検査（ENG）や、聴覚伝導テスト（ABR、純音聴力検査）を行うことがあります。

治療

前庭神経炎は数週間で自然に改善しますが、症状緩和が目的です。医師はめまいを抑えるために、鎮静剤、抗ヒスタミン薬、スコポラミンなどを処方します。通常は1～2週間の服用で症状が和らぎます。嘔吐や強い吐き気がある場合は、制吐薬（制嘔剤）を併用することがあります。