耳垢詰まりの治療法は？

耳垢が硬化して外耳道を塞ぐ状態を耳垢詰まり（cerumen impaction）と言います。耳垢がたまると、聞こえにくくなったり、耳鳴りがしたり、痛みを伴うことがあります。治療法は、耳垢を直接除去する方法と、耳垢を柔らかくする点耳滴を使用する方法があります。

スコーピング（掘り出し）

キュレットという先端がスプーンやリング、ループ状になった外科用器具を用いて、医療従事者が硬化した耳垢を安全に掘り出します。この手法は耳内に水分を入れないため、感染リスクが低くなります。医師が直接視野で確認しながら除去できるため、詰まりを確実に取り除くことが可能です。ただし、過度な圧力をかけると耳道を傷つけたり、鼓膜を破裂させる危険があるため注意が必要です。

吸引法

小さなプラスチックチューブと吸引装置を使って、硬化した耳垢を真空で吸い出します。この方法も水分が残らないため、耳が乾いた状態を保ち、感染リスクを低減します。

洗浄（耳かき）

温かい水で耳垢を洗い流す方法です。自宅で行うことも、診療所で行うこともできます。自分で行う場合は、外耳を上方・外側に引っ張って耳道を開き、適宜耳垢の除去状況を確認しながら行います。ただし、硬化した耳垢が残っている場合に行うと、耳道内に圧力がかかり鼓膜が破裂するリスクがあります。鼓膜破裂は激しい痛みや耳からの分泌物、聴力低下を引き起こすことがあります。

耳垢軟化点耳滴

詰まりが見えにくい、または重度の場合に使用します。点耳滴は単独で使用するか、物理的除去法の前処置として用います。水性の点耳滴は徐々に耳垢を溶解させ、油性の点耳滴は耳垢を柔らかく潤滑させて自然に流出させたり、除去しやすくします。