耳の感染症の種類と概要
耳の感染症（中耳炎・外耳道炎など）は、子どもに非常に多く見られる病気です。米国国立聴覚障害研究所によると、3歳までに子ども4人に3人が少なくとも1回は耳の感染症を経験するとされています。ほとんどは数日で自然に治りますが、適切な治療が必要なケースもあります。
外耳道炎（Otitis Externa）
耳鼓膜と外耳の間にある外耳道が細菌や真菌に感染し、炎症を起こす状態です。「スイマーズイヤー」とも呼ばれ、汚れた水に触れたり、綿棒などで不適切に掃除したことが原因となります。治療は抗生物質の点耳薬、耳の洗浄、鎮痛剤、そして水分を避けることが中心です。
急性中耳炎（Acute Otitis Media）
中耳がウイルスや細菌に感染し、炎症を起こす疾患です。風邪や耳管（ユースタキア管）の閉塞が主な引き金となります。多くは自然に回復しますが、症状が強い場合は抗生物質、鎮痛剤、点耳薬が処方されます。
慢性中耳炎（Chronic Otitis Media）
中耳炎が繰り返し起こる、あるいは長期間続く状態です。放置すると鼓膜穿孔や中耳の構造損傷につながります。治療は耳の清掃や予防措置に加え、必要に応じて長期抗生物質や外科手術（鼓膜切開や人工鼓膜の移植）を行います。
重度中耳炎（Serious Otitis Media／膿性中耳炎）
別名「グルーイヤー」と呼ばれ、6か月から2歳の子どもに多く見られます。中耳に液体や膿がたまり、鼓膜が硬くなるため聴力低下を起こします。まず抗生物質で治療し、効果がない場合は中耳にドレナージチューブを挿入する手術が行われます。
感染性鼓膜炎（Infectious Myringitis）
鼓膜が炎症を起こし、小さな水疱（ブレスタ）を形成する状態です。細菌感染が原因で、抗生物質と鎮痛剤で治療し、必要に応じて医師が水疱を破裂させます。
急性乳様突起炎（Acute Mastoiditis）
中耳炎が進行し、耳の後ろにある乳様突起という骨が感染する疾患です。皮膚が赤く腫れ、耳からの分泌物、激しい痛み、発熱が見られます。血行感染や顔面神経麻痺など重篤な合併症を防ぐため、静脈内抗生物質投与と場合によっては外科的ドレナージが必要です。
前庭神経炎（Vestibular Neuronitis）
前庭神経がウイルス性に炎症を起こす疾患で、激しいめまい、吐き気、嘔吐を伴います。治療は抗ヒスタミン薬や制吐薬で症状を緩和し、必要に応じて前庭リハビリテーションが行われます。
耳帯状疱疹（Herpes Zoster of the Ear）
帯状疱疹ウイルスが蝸牛神経に感染することで起こります。めまい、外耳や耳道、顔・首に水疱ができることがあります。抗ウイルス薬、鎮痛剤、場合によっては外科的処置が行われます。