慢性・再発性耳感染症の種類と対策

耳の構造と機能

耳は外耳道・中耳・内耳の3つに分かれ、外耳道は音を集め、中耳は鼓膜で区切られた空間で感染が起きやすく、内耳は聴覚神経と平衡感覚の中心です。鼻の奥とつながるユースタキオ管は、鼻腔からの細菌やウイルスが中耳へ入る経路となります。

慢性中耳炎は、ユースタキオ管が閉塞し、長期にわたって中耳に炎症が続く状態です。鼓膜穿孔、耳小骨の破壊、膿漏、平衡管や蝸牛、顔面神経への浸食などが見られます。治療は抗生物質、点耳薬、換気チューブの装着が中心です。定期的な外科的処置や鼓膜再建手術が必要になることもあります。

急性中耳炎の後にユースタキオ管が閉塞し、鼓膜の裏側に液体がたまることで起こります。胃食道逆流やアレルギーが原因になることもあります。痛みは少ないものの、難聴を伴うことがあります。抗生物質は効果が薄く、液体除去のために換気チューブを装着することが標準的な治療です。

外耳道の皮膚が感染し、痛み、分泌、圧痛、かゆみが生じます。外傷や水泳などがきっかけになることが多く、慢性化すると治療が難しくなります。医師による洗浄と抗菌・抗真菌点耳薬、ステロイドの使用が主な治療です。再発時は真菌感染や中耳炎、鼓膜穿孔、皮膚疾患の併存を確認します。

軽症は自然回復することもありますが、抗生物質や鎮痛薬、点耳薬で症状を抑えます。再発が頻繁な場合は、換気チューブや手術で中耳の圧力と液体をコントロールし、聴力低下を防ぎます。

診察時に耳垢を除去し、耳鏡で鼓膜や中耳の状態を確認します。気圧を測定するパニューマトスコープや、鼓膜の動きを見るパニューマティック検査でユースタキオ管の機能を評価します。必要に応じて中耳から液体を採取し、細菌培養や聴力検査を行います。