過食の原因と対策
The Free Dictionaryは過食を「習慣的に過剰に食べること」と定義しています。米国疾病予防管理センター（CDC）が2010年1月に発表した統計によると、米国成人の34％、子どもの17％が肥満です。過食は肥満の唯一の要因ではありませんが、重要な要因の一つです。過食の原因を理解し対処することで、行動パターンを変え健康を守ることができます。
感情
MedicineNet.com（医師が運営する健康情報サイト）によれば、過食の約75％は根底にある感情が原因とされています。退屈、孤独、不安、うつなどの感情が過食を引き起こすことがあります。
この習慣を直すには、まず空腹感を評価し、最後に食べた時間や間食の有無を確認します。その上で、食べる以外にできることがないか考えてみましょう。一瞬立ち止まって選択肢を検討するだけでも、過食のリスクを減らすことができます。
学習された行動
登録栄養士であり認定糖尿病教育者のデボラ・デシャンプス氏は、過食は学習された行動が原因であることが多いと指摘しています。子どもの頃、皿に残すことなく全部食べるよう教えられることがありますが、これは十分な栄養を確保させるためです。
大人になった今、逆に「少量を食べる」ことを学び直すことが可能です。自分が食べたい分だけ皿に盛り、実際に食べた量が少なければ自分にご褒美を与えるとよいでしょう。残りは保存して後日に回すことで、自然と胃が小さくなり、少量の食事で満足できるようになります。
食べ物依存
食べ物依存のある人は、脳と体が快感をもたらす食べ物の成分を求めて過食します。依存のサインとしては、特定の食べ物が抜けると気分が変わる、抑えられない食欲がある、一定期間食べるのを制限できない、などがあります。
このような場合は医師の診断を受けることが重要です。専門家に相談することで、適切な介入や治療を受けられます。