盲目の人が直面する法的課題と支援策

米国社会保障局（SSA）によると、最良の目の視力が 20/200 以上に矯正できない、または視野が 20 度以下の場合、法的に盲目と定義されます。つまり、眼鏡やコンタクトレンズを使用しても、通常の視力を持つ人が 200 フィート先で見えるものを、20 フィート先でしか見えません。視野が狭くなる「トンネル視覚」になることもあります。

就職活動

盲目の人は就業機会の確保に多くの壁に直面します。1992 年の障害者法（ADA）では、従業員が 25 人以上の企業は、障害を持つ適格な求職者に対し「合理的配慮」を提供する義務があります。米国労働省と全米盲人連盟（NFB）が共同で運営する「JOB（Job Opportunities for the Blind）」は、盲目の求職者と雇用主への相談・支援を行っています。

学生への支援

盲目の学生は、視力が正常なクラスメートと同等の教育を受ける権利があります。学校側は、盲目の児童が主流クラスに統合される際、適切な教材や支援技術を提供すべきです。全米盲人連盟は、盲目の成人・若者が直面する課題に関する情報を会員に提供しています。

自立の維持

加齢に伴う黄斑変性などで視力が低下する高齢者は、テクノロジーや視覚補助具、トレーニング、サポートグループを活用し、できるだけ自立した生活を続ける必要があります。全米高齢盲人団体（National Organization of the Senior Blind）や各州・地域の団体が、独居支援プログラムを提供しています。

福祉受給

視覚障害者は、社会保障障害保険（SSDI）や補足的保障所得（SSI）といった公的給付を受ける資格があります。働きながら、または盲目になってからもクレジットを取得できる仕組みがあり、SSA の「法的盲目」の定義は給付受給の判定基準となります。

運転

州によっては盲目の人が自動車を運転できません。特別な装置を装着したり、制限付き免許を取得したりする必要がある州もあります。運転の可否は各州の規定に従います。

社交

盲目の人は視覚障害の程度が様々で、外見からは障害が分からないことが多いです。杖や盲導犬を使用しないケースも少なくありません。友人や家族は、相手の制限を理解し、必要に応じてサポートを提供することが重要です。例えば、地方の道路は運転できても高速道路は不安である、といった個別のニーズがあります。