緑内障の症状と治療法

緑内障は眼内の視神経に影響を与える疾患で、視神経が損傷すると視力低下につながります。主なタイプは原発性開放隅角緑内障（POAG）と閉塞隅角緑内障（ACG）の2つです。治療せずに放置すると失明のリスクがありますが、完治は難しいものの、眼圧をコントロールする方法は複数あります。

原発性開放隅角緑内障（POAG）の症状

• 開放隅角緑内障は、眼内の排水路が詰まることで眼圧が上昇し、視神経が徐々に損傷します。米国では約400万人が罹患している、最も一般的な緑内障です。

  多くの場合、初期には自覚症状がありません。視野の変化に気付かないうちに進行し、末期になると周辺視野の欠損が顕著になります。そのため、定期的な眼科検査が重要です。

閉塞隅角緑内障（ACG）の症状

• 閉塞隅角緑内障は、虹彩と角膜の接合部（隅角）が狭くなることで排水が阻害され、急激に眼圧が上昇します。発症は比較的まれですが、進行は速く、緊急の治療が必要です。

  主な症状は、視界がぼやける、明るい光を見ると虹色の円が見える、目の激しい痛み、吐き気を伴うこと、そして急激な視力低下です。

点眼薬による緑内障の管理

• 緑内障は根本的な治癒法がないため、眼圧を下げることが治療の中心となります。眼科医は主に点眼薬を処方し、必要に応じて他の治療法を併用します。

  代表的な処方点眼薬には、ティモプティック（Timoptic）、ザラタン（Xalatan）、アルファガン（Alphagan）などがあります。医師は患者の眼圧を定期的に測定し、最適な薬剤と濃度を調整します。

緑内障の代替療法

• 眼科医は生活習慣の改善を勧めることがあります。定期的な有酸素運動は眼圧を下げ、網膜への血流を改善するとされています。例えば、週4回、20分間の速歩きを続けるだけでも効果が期待できます。

  1970年代の研究では、医療用大麻が眼圧低下に寄与する可能性が示唆されましたが、現代の臨床試験では従来の点眼薬ほどの効果は確認されていません。

  また、鍼治療を取り入れる患者もいます。鍼によって視覚の鮮明さが向上したと感じるケースがありますが、眼圧自体への直接的な効果は科学的に証明されていません。