緑内障の原因と治療

緑内障は、視神経が損傷することで視野に盲点が生じ、進行すると永久的な視力低下につながる眼疾患の総称です。高齢者に多く見られ、早期発見が重要です。

定義

緑内障は視神経にダメージを与える一連の眼疾患で、眼圧の上昇や解剖学的な要因が関与します。損傷が進むと視野欠損が固定化し、回復が困難になります。

原因

正確な原因は未解明ですが、眼圧が高いケースと正常眼圧のケースがあり、いずれも何らかの力が視神経を圧迫します。遺伝的要因や血流障害も関与すると考えられています。

タイプ

最も一般的なのは慢性開放隅角緑内障で、眼の排水路が徐々に詰まり眼圧が上昇します。その他に閉塞隅角緑内障や爪膝症候群（Nail‑Patella syndrome）に伴う緑内障があります。

リスク要因

米国視覚検査協会によると、40歳以上の高齢者が主なリスク層です。糖尿病・高血圧・家族歴も重要な危険因子となります。

治療法

視神経が損傷した後の視力回復は難しいですが、進行を抑えるための治療は多数あります。点眼薬や内服薬による眼圧コントロール、レーザー治療、必要に応じた外科手術が主な選択肢です。