結膜炎（ピンクアイ）の原因は何ですか？

結膜炎（ピンクアイ）は、眼球の白い部分を覆う結膜が腫れる状態です。結膜は薄い膜で、目を汚れや外部刺激から守ります。感染性の結膜炎は特に「ピンクアイ」と呼ばれ、細菌やウイルスによるものが多く、非常に感染力が強く、咳やくしゃみ、直接接触で広がります。

ウイルス感染

ウイルス性結膜炎は、風邪やインフルエンザに伴うことが多く、主な症状は透明で水っぽい分泌物です。細菌性と異なり、粘稠な緑や黄色の膿は出ません。また、鼻炎や眼瞼の腫れを伴うことがあります。

代表的な原因菌はブドウ球菌、肺炎球菌、連鎖球菌です。細菌性結膜炎では、厚みのある緑色や黄色の膿が出るほか、睡眠中に目が乾いてかすれたような分泌物がたまりやすくなります。

母親がクラミジアや淋菌に感染していると、出産時に新生児が結膜炎を起こすことがあります。また、性行為による感染でも結膜炎が発症するため、早期に抗生物質治療を開始することが重要です。

花粉、ハウスダスト、カビ、動物のフケなどのアレルゲンが結膜に刺激を与えると、涙、充血、腫れが生じます。アレルギー性結膜炎は季節性が多く、抗ヒスタミン薬で対処します。

タバコの煙、エアロゾル、家庭用洗剤、工業廃棄物などの化学刺激物も結膜炎を引き起こします。目に入った場合はすぐに大量の水で洗い流すことが推奨されます。

慢性疾患や自己免疫疾患（例：関節リウマチ、全身性エリテマトーデス）も結膜炎の症状を呈します。子どもでは川崎病や炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎、クローン病）と関連することがあります。