口唇裂・口蓋裂について

口唇裂や口蓋裂は、胎児の発育過程で上唇や口蓋の組織が正常に結合しない先天性奇形です。単独で起こることも、同時に起こることもあり、左右どちらか、または両側に発生します。適切な外科手術により改善が可能です。

口唇裂

• 上唇に狭い裂け目があり、鼻の根元まで続くことが多いです。妊娠中の超音波検査で検出できる場合があります。統計的に男児に多く見られ、外見上の違いから自尊心に影響を与えることがあります。かつては「ウサギ口」と呼ばれました。

口蓋裂

• 口蓋と鼻腔の間に隙間ができ、前方から後方まで続く完全裂や部分的な裂が存在します。女児に多く、口唇裂を伴わないケースも多いです。

原因

• 明確な原因は不明ですが、遺伝的要因と環境要因が関与すると考えられています。妊娠中の感染症、薬剤、喫煙や飲酒などがリスクを高めます。家族に口唇・口蓋裂の既往がある場合や、兄弟に同様の症例がある場合もリスクが上がります。

合併症

• 聴覚障害、発音障害、中耳炎などが主な合併症です。裂が原因で耳管の排液が妨げられ、液体が溜まって感染を引き起こします。また、欠損歯や歯の形状異常、虫歯、余剰歯などの歯科的問題も見られます。授乳時は特別な哺乳瓶や乳首が必要になることがあります。

治療

• 主に再建外科手術が行われ、外観の改善を目的とした形成外科が併用されることがあります。口唇裂は生後3〜6か月、口蓋裂は9〜14か月頃に手術が計画されます。耳鼻咽喉科医、口腔外科医、形成外科医、矯正歯科医、歯科医、聴覚専門医、看護師、言語聴覚士、心理士など多職種チームが子どもの発達（発音、聴覚、栄養、情緒、歯科）を総合的に管理します。

留意点

• 歯列矯正や補綴治療が必要になることが多く、発音訓練による言語発達支援も重要です。外見に起因する情緒的・社会的課題に対しては心理カウンセリングが有効です。口蓋裂財団などの団体が情報提供や支援を行っています。