頭痛の種類と特徴

医師は頭痛を持続時間、頻度、原因、重症度、そして頭部のどの部位に痛みがあるかで評価します。頭痛は主に一次性頭痛と二次性頭痛に分類されます。

一次性頭痛の種類

一次性頭痛には、片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛が含まれます。これらは特定の基礎疾患がなくても発症するもので、症状や発作のパターンが異なります。

片頭痛

片頭痛は女性に多く、思春期から20代前半に発症しやすく、年齢とともに頻度が減少します。片側または両側に強いズキズキした痛みが現れ、光や音に敏感になることがあります。発作は数時間から数日続き、吐き気や嘔吐を伴うこともあります。また、約3割の患者は「オーラ」と呼ばれる前兆を経験し、視覚や嗅覚、味覚の変化が現れます。

緊張型頭痛

緊張型頭痛は「筋肉性収縮頭痛」とも呼ばれ、後頭部や首の付け根から額や側頭部にかけて鈍い圧迫感が広がります。肩や首、頭皮の筋肉がこわばり、痛みが「締め付けられる」ように感じられます。全人口の約75％が経験するとされ、週に数回、あるいは日常的に起こることがあります。慢性化すると生活の質が低下し、障害につながることもあります。

群発頭痛

群発頭痛は主に20〜40歳の男性に多く、激しい痛みが数分から3時間続きます。痛みは片側の眼の周囲に集中し、涙や鼻汁が出ることがあります。発作は数日から数週間続く「群発期」と呼ばれる期間と、数か月から数年続く「寛解期」を繰り返します。

二次性頭痛の概要

二次性頭痛は、脳腫瘍、外傷、髄膜炎、脳卒中、動脈瘤、歯や副鼻腔の感染、薬剤の副作用、カフェイン離脱など、何らかの基礎疾患や外的要因が原因で起こります。痛みは重要なサインとなることがあり、場合によっては緊急の診断・治療が必要です。