頭痛が続く期間はどれくらい？医師に相談すべきタイミング

ほとんどの人は生涯で一度は頭痛を経験します。頭痛は数千もの医学的状態の症状ですが、すべてが医師の診察を必要とするわけではありません。『Migraines for Dummies』（Diane Stafford、Jennifer Shoquist、MD、2003）によれば、今まで経験したことのない異常な頭痛は医師に相談すべきサインです。

脳卒中の可能性

米国心臓協会によると、警告なしに突然現れる片側または両側の激しい頭痛は、脳卒中や一過性脳虚血発作（いわゆるミニストローク）の最初のサインであることがあります。その他の脳卒中の症状として、体の一部や片側のしびれ、混乱、言語障害、視覚障害が挙げられます。これらの症状が現れたら、すぐに救急車を呼びましょう。遅れると致命的になる可能性があります。

その他の危険サイン

頭痛に加えて首のこり、発疹、発熱がある場合は髄膜炎の可能性があります。また、目の周りに痛みがあり、吐き気や視界に点や暗くなる部分、ぼやけが見られる場合は緑内障が疑われます。いずれの場合も速やかに医師の診察を受けてください。

時間の経過

『Migraines for Dummies』は、頭痛や片頭痛が連続して72時間以上続く場合は医師に相談すべきとしています。さらに、過去数か月以内に頭部外傷や脳震盪を経験した場合も、神経系の合併症が起こっている可能性があるため受診してください。通常は数時間で痛みが和らぐ片頭痛が、徐々に悪化していく場合も同様です。

年齢別の注意点

50歳以上でこれまで重い頭痛を経験したことがない人が突然激しい頭痛を感じたら、できるだけ早く医師に診てもらいましょう。これは脳卒中、新しい薬剤への副作用、腫瘍、脳動脈瘤などのサインである可能性があります。顔面に突き刺すような痛みがある場合は、三叉神経痛の可能性があります。

症状の重さ

人生で最も激しい頭痛で日常生活ができないほどの場合は、直ちに医師に連絡してください。頭部外傷や血管の膨張（動脈瘤）など、重大な原因が考えられます。判断に迷ったときは、必ず専門医に相談しましょう。