C型肝炎の検査・治療と肝臓管理

C型肝炎はC型肝炎ウイルス（HCV）によって引き起こされ、肝臓を徐々に破壊します。注射針の共有や汚染された器具の使用だけでなく、医療従事者として血液に曝露した場合、タトゥーやピアスを不衛生な環境で受けた場合、HIV感染者、長期透析や1992年以前の輸血・臓器移植、1987年以前の凝固因子製剤の使用歴がある人もリスクが高まります。

治療開始の流れ

C型肝炎感染はゆっくりと肝臓を炎症させ、最終的に破壊します。症状が出るまでに10年ほどかかることもあり、診断時には肝硬変が進行していることがあります。かかりつけ医は感染症専門医や肝臓専門医（肝臓内科医）を紹介し、治療と定期的な検査を開始します。

検査・モニタリングと治療

医師は血液検査でHCVの有無とウイルス量（ウイルスロード）を測定します。ELISAは抗体検査で陽性は感染の可能性を示します。ウイルスの遺伝子型（ジェノタイピング）により治療法が決まります。肝臓の異常が軽微な場合は治療を見送ることもありますが、定期的な血液検査で肝機能をモニタリングします。

抗ウイルス薬の使用

抗ウイルス薬はウイルス除去に不可欠です。複数の薬剤を組み合わせ、数週間から数か月投与します。治療完了後に再度血液検査を行い、ウイルス量の変化を確認します。副作用としてうつ、インフルエンザ様症状（発熱、頭痛、倦怠感など）が出ることがあります。重篤な副作用が出た場合は治療方針を変更・中止することがあります。

その他の治療

専門医は抗ウイルス薬に加えて生活習慣の改善を指導します。アルコールは肝硬変を促進するため禁酒が必要です。野菜・果物中心のバランスの取れた食事、適度な運動、十分な睡眠を心がけます。また、定期的な血液検査と診察を継続します。

肝臓生検：検査手順

血液検査に加えて肝臓生検が行われることがあります。肝組織を採取し、感染の進行度や治療方針を判断します。経皮的肝生検は細い針を腹部から肝臓へ刺入し組織を採取します。経頸静脈アプローチや腹腔鏡下生検など他の方法もあり、組織学的検査で病変の程度や変性の進行を評価します。

肝移植

肝硬変が進行し肝機能がほぼ失われた場合は肝移植が必要になります。手術では損傷した肝臓を取り除き、健康な肝臓と置換します。移植後もウイルスが残存しているため、抗ウイルス薬の投与と血液検査で再発リスクを管理します。