閉経とコレステロールの影響：心血管リスクの増加と対策

閉経前の女性では心血管疾患はまれですが、閉経後は急激にリスクが高まります。特に血中コレステロールが上昇しやすくなることが、心筋梗塞や脳卒中の増加を説明する重要な要因です。

コレステロールとは

コレステロールは体内で合成され血液中に存在する脂質です。心臓の動脈壁に徐々に蓄積すると動脈が狭くなり、血流が妨げられます。動脈が完全に詰まると血流が止まり、心筋への酸素供給が不足して心筋梗塞、脳への酸素供給が不足して脳卒中を引き起こすことがあります。

閉経後の保護機能低下

閉経前のエストロゲンは血管を保護し、コレステロールの悪影響を抑える働きがあります。閉経に伴いエストロゲンが急激に減少すると、血管壁の保護が弱まり、コレステロールによる動脈硬化が進行しやすくなります。

加齢と血中脂質

血中の主要な脂質はコレステロールと中性脂肪（トリグリセリド）です。体重が同程度の若年女性と高齢女性を比較した研究では、閉経後の女性はエストロゲンが産生されなくなることで、両方の脂質が有意に増加することが確認されています。

ホルモン補充療法（HRT）

ホルモン補充療法は肝臓のリポタンパク質吸収を改善し、LDL受容体の産生を増加させます。そのため、閉経後の女性の心血管健康に有益と考えられます。ただし、心血管疾患だけを目的にHRTを行うかどうかは医師と十分に相談する必要があります。自分に合ったホルモン種や投与量は個別に判断すべきです。

健康的な生活習慣の重要性

年齢そのものは変えられませんが、生活習慣でコレステロールをコントロールできます。定期的な運動、心臓に優しい食事（野菜・魚・全粒穀物中心）、禁煙、適正体重の維持または減量は、閉経前後を問わず心臓を守ります。