高血圧とC反応性タンパク質（CRP）の関係と予防法

はじめに

ボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院のポール・M・リドカー博士は、血圧が高いこととC反応性タンパク質（CRP）の濃度が上昇することの両方が、心血管疾患リスクを約8倍に高めると指摘しています。

「血圧のレベルに関わらず、CRPが高い患者は、CRPが低い患者に比べて将来の心血管イベントリスクが著しく高い」とリドカー博士は述べています。

高血圧は、血液が血管壁に対してかける圧力が上昇した状態です。血圧は収縮期血圧（上の数値）と拡張期血圧（下の数値）で表され、米国心臓協会によれば、収縮期が140mmHg以上、拡張期が90mmHg以上の場合を高血圧と定義します。

C反応性タンパク質（CRP）は炎症時に肝臓で産生されるタンパク質で、血中濃度が上昇すると体内に炎症があることを示します。CRPが高いと、冠動脈疾患や脳卒中のリスクが増大します。

高血圧は心臓が血液を送り出すために強く拍動し、血管にダメージを与える恐れがあります。放置すると心筋梗塞、心不全、脳卒中、腎不全など重篤な合併症を招きます。

炎症が起きるとCRPが上昇します。MedicineNetのメリッサ・ストップラー博士は「炎症とCRPは、コレステロールと同等に動脈硬化や心疾患の発症に重要な役割を果たす」と述べています。

米国心臓協会の推計によれば、約5,000万人が高血圧を抱えており、多くは自覚していません。高血圧は米国人の主要な死亡原因の一つです。

JAMAに掲載された研究では、CRPが最も高い群は、CRPが低い群に比べて高血圧になるリスクが52％高いことが示されました。

バーモント大学のメアリー・カシュマン博士によると、肥満者の56％がCRP上昇リスクを抱えており、黒人女性は61％、白人女性は56％、黒人男性は38％、白人男性は31％と人種・性別で差があります。

ハーバード医科大学の研究者は、血中CRP濃度と高血圧発症リスクに有意な関連があることを確認しました。この結果は、高血圧が炎症性疾患である可能性を示唆しています。炎症は血管内皮に変化をもたらし、血圧上昇を助長します。

ハーバード大学のハワード・セッソ助教授は、CRP測定が将来の高血圧リスク予測に有用であると指摘し、「高血圧は心血管疾患のリスク因子としてだけでなく、一次予防の対象としても注目すべき領域だ」と述べています。

バランスの取れた食事、定期的な有酸素運動、塩分の制限、適度な飲酒（または禁酒）、ストレス管理が高血圧予防に効果的です。カリウム、カルシウム、魚油、マグネシウム、にんにくなどのサプリメントも有益とされています。

肥満はCRP上昇の大きなリスク因子です。適正体重を維持することで、CRPの上昇を抑え、結果的に高血圧リスクも低減できます。