人工心臓の利点とリスク

末期心疾患の患者は生存のために心臓移植が必要です。ドナーからの心臓は供給が限られ、待機リストは長く、移植を待つ間に生き延びられる患者は全体の約4分の1にすぎません。移植までの時間を稼ぐ方法の一つとして、人工心臓の装着があります。人工心臓は永久的な治療法ではなく、あくまで「ブリッジ」として患者の生存期間を延ばすことを目的としています。

人工心臓のメリット

WebMDの「Health News」によれば、心臓移植が必要な患者の半数未満しか移植まで生存できませんが、総人工心臓（TAH）を装着した患者の生存率は79％に上昇します。重大なリスクは伴いますが、末期心疾患で薬物療法だけでは生存が難しい状態に比べ、人工心臓は比較的長期間体内で機能し続けます。人工心臓は健康な心臓と同様に、血液循環を通じて酸素や栄養素を全身の組織・臓器へ効率的に供給します。

手術中のリスク

人工心臓の装着は侵襲的な手術であり、さまざまなリスクが伴います。麻酔薬に対する重篤な副作用として、全身の骨格筋が同時に収縮し続ける「悪性高熱症」が起こることがあります。適切な処置が遅れると致命的になる可能性があります。また、外科医の操作ミスや、末期心疾患で全身状態が弱っていることから、手術中に死亡するケースもありますが、ほとんどの患者は無事に装着を終えます。

手術後のリスク

人工心臓装着後も、患者は複数のリスクに直面します。手術に伴う血栓や出血が起こりやすく、医師は抗凝固薬で出血リスクと血栓リスクのバランスを取ります。処方された薬の服用方法は厳守してください。

外部電源が必要なタイプの人工心臓は、電源コードが腹部の穿孔を通して体内に入るため、感染リスクが非常に高くなります。抗生物質による予防と、感染兆候の継続的なモニタリングが不可欠です。また、手術部位自体の感染リスクもあります。

人工心臓は稀に機械的な故障を起こします。主な故障例として、ポンプ機能の低下、電源供給の障害、個別部品の完全な破損があります。故障の程度に応じて、患者は慢性的に体調が低下した状態で生活するか、緊急の人工心臓交換手術が必要になることがあります。