睡眠は循環系にどのように役立つのか
循環器系とは
循環器系は心臓、肺、血管から構成され、肺循環（肺）、冠循環（心臓）、全身循環（体全体）の3つの部分に分かれます。肺循環は心臓と肺の間で血液を循環させ、冠循環は心筋へ血液を供給し、全身循環は全身の組織へ酸素と栄養を運びます。これらが連携して体を維持します。
健康な心臓を保つために
米国国立公共ラジオ（NPR）のリチャード・ノックスは「早く寝ることが心臓を健康に保つ」と報じ、米国医学会誌（JAMA）でも睡眠と心臓健康の関係が強いと指摘されています。シカゴ大学の睡眠研究者クリスティン・クヌツソンは、睡眠中に脳と体が内分泌・代謝・心血管など多くのプロセスを調整していると述べています。
心筋梗塞・脳卒中のリスク増大
シカゴ大学公衆衛生学部のディーン・ローレンダン博士の研究によると、睡眠不足は動脈にカルシウム沈着を促し、プラークが剥がれやすくなります。その結果、心筋梗塞や脳卒中のリスクが高まります。アメリカ心臓協会のトレイシー・スティーブンズ医師は、睡眠は心臓病の議論に欠かせない要素だと述べています。睡眠不足は血圧低下時間を短縮し、コルチゾール上昇による炎症がプラークの不安定化を招く可能性があります。
糖尿病との関係
アメリカ心臓協会は、1日6時間未満の短時間睡眠者は空腹時血糖異常のリスクが高く、2型糖尿病につながりやすいと指摘しています。睡眠不足は血糖値の調整機能を乱し、糖代謝に悪影響を与えます。
質の高い睡眠のとり方
日々のストレスで十分な睡眠を確保するのは難しいですが、メイヨークリニックのエドワード・T・クリーガン医師は、7〜8時間の睡眠、就寝前のリラックス、感謝の気持ちを持つことを推奨しています。睡眠不足は免疫力低下、思考力低下、イライラ、反射神経の低下を招きます。静かで快適な寝室環境を整え、睡眠に問題がある場合は早めに医師に相談しましょう。