概要

米国心臓協会によると、冠動脈性心疾患は男女ともに米国で最も多い死亡原因です。2000年時点で約1300万人が何らかの心臓疾患を抱えていました。食事、生活習慣、遺伝が心疾患の発症に大きく関与しています。

心臓病の主なタイプ

  • 動脈硬化

    最も一般的な病因で、長期間にわたり動脈が徐々に硬くなることで心臓に負荷がかかります。食生活の乱れや運動不足が主な原因です。

  • 感染性心疾患（リウマチ熱など）

    心筋が弱まることで心臓病に進行します。

  • 先天性心疾患

    遺伝的に心臓の構造異常がある人は、後に心疾患を発症しやすくなります。

病態の進行

心臓へ血液を供給する動脈がプラーク（余分なコレステロールが血液と共に沈着したもの）で狭くなると、血流が阻害され、酸素供給が不足します。プラークは血管壁を弱め、血管機能全般を低下させます。

動脈硬化の詳細

プラークが血管壁に蓄積すると、血管が硬く厚くなり、血流が制限されます。その結果、心臓は血液を送り出すために余計な力を使わざるを得ず、心筋が徐々に弱っていきます。最終的には心不全や心筋梗塞のリスクが高まります。

不整脈（異常心拍リズム）

心筋は電気信号で拍動をコントロールしていますが、心疾患、高血圧、糖尿病、喫煙などがこの電気伝達を乱し、頻脈や徐脈などの不整脈を引き起こすことがあります。

リスク要因

食事と運動は予防の基本ですが、他にも遺伝的要因、喫煙、慢性的なストレス、糖尿病・高血圧・肥満といった生活習慣病が心疾患のリスクを高めます。喫煙はニコチンで血管を収縮させ、炭素一酸化物が血管壁を損傷します。