特許卵孔（PFO）の兆候と症状

特許卵孔（Patent Foramen Ovale, PFO）は、生まれつき存在する心臓の欠損です。心臓の上部2つの心房をつなぐ穴が出生後に自然に閉じるはずですが、閉じないまま残ります。多くの人は症状がなく普通に生活しますが、以下のような兆候が現れることがあります。

シアノーシス（皮膚の青ざめ）

PFOのある一部の子どもや成人は、皮膚が青みを帯びることがあります。これは酸素が十分に供給されないためで、唇、指先、足の裏、手のひらなどに現れやすいです。咳や排便などで体を力むときに顕著になることがあります。

脳卒中

クリーブランド・クリニックによると、PFOは診断されないまま脳卒中を起こすことがあります。血栓が上室間の穴を通って脳に流れ込み、血管を塞いで脳卒中を引き起こすケースです。

減圧症（潜水減圧症）

PFOを持つ人は減圧症のリスクが高まります。深海潜水などで血液中にヘリウムや窒素などの不活性ガスが溶け込むと、通常は肺で排出されますが、PFOがあるとガスを含む血液が右心房から左心房へ流れ、血流中に大きな気泡ができて減圧症を引き起こす可能性があります。

ダウン症候群との関連

ダウン症候群の患者さんは心臓疾患を複数抱えることが多く、PFOは最も一般的な先天性心欠損の一つです。多くの場合、出生直後に検査で発見され、早期に修復されます。

片頭痛

片頭痛はPFO患者に頻繁に見られる症状です。研究によれば、PFOを閉鎖すると片頭痛が改善するケースも報告されています。ただし、この関連性はまだ議論の余地があります。