冠動脈性心疾患と食事の関係

「無知は幸福」という言葉は、食事選択に当てはめると悲しいほど誤りです。米国農務省（USDA）の食事ピラミッドは、炭水化物が多く肉が少ない食事を推奨し、心臓専門医もそれを支持しています。しかし、グリーンランドのイヌイットや、世界各地の狩猟採集民は、ほぼ肉食中心の食事で驚くほど健康を保っています。私たちの食料は脂肪、炭水化物、タンパク質で構成されています。本稿では、心臓の観点からそれぞれの栄養素が良いか悪いかを正直に検証します。

飽和脂肪酸

医療界は高脂肪・高コレステロール食が心疾患の原因と考えがちですが、体内で脂肪がコレステロールに変換される過程は、炎症で傷ついた動脈を修復するために利用されます。2004年の米国臨床栄養学会の研究では、閉経後女性が低脂肪食よりも飽和脂肪酸を増やすことで冠動脈硬化の進行を抑制できることが示されました。

赤身肉

赤身肉に対する悪評は、米国平原部のインディアンがバッファロー肉中心の食事で健康に暮らしていた事実を見落としています。逆に、食糧が穀物中心に変わった予約地のインディアンは肥満や心疾患が増加しています。赤身肉はビタミンA・D・B群、ミネラル、そしてカルニチン、タウリン、コエンザイムQ10といった循環を助ける成分を豊富に含み、心臓にとって有益な食材と言えるでしょう。

炭水化物

食事ピラミッドの底に位置する穀物は、炎症を引き起こすオメガ6系脂肪酸を多く含みます。消化過程で炭水化物はブドウ糖に変換され、インスリンの過剰分泌を促します。インスリンが過剰になると、脂肪の酸化が阻害され脂肪が蓄積し、炎症を誘発する酵素が活性化されます。その結果、血液が粘稠化し血栓ができやすく、動脈硬化が進行します。

食物繊維

ビタミンやミネラルが不足すると心臓はダメージを受けやすくなりますが、食物繊維はこれらの栄養素を体外へ運び出す働きがあります。また、繊維は有害な細菌や酵母のエサとなり、心臓を弱める毒素を産生させるリスクがあります。

タンパク質

1981年6月号『Nutrition Reviews』によると、体内のタンパク質がわずかに不足するだけでT細胞機能が30〜35％低下します。細胞壁、インターフェロン、抗体はすべてタンパク質で構成されているため、免疫系が機能しなければ心臓は細菌やウイルスによる損傷を受けやすくなり、心筋症やその他の心疾患のリスクが高まります。