心臓の異常が引き起こす失神（発作）の原因は？

てんかんと診断される人の多くは、実は心血管性の失神（心臓のリズムや血流の異常）が原因であることがあります。心臓性失神は意識喪失を伴う「失神発作」として現れます。

不整脈（心拍リズムの乱れ）

心臓のリズムが乱れることを不整脈と言います。米国心臓学会によれば、不整脈は以下の5つの形態に分類されます。

• 早期拍動（早期収縮）：ストレスやカフェインなどで起こり、通常は危険ではありません。
• 心房細動：心房が不規則に収縮し、血液が滞留して血栓ができやすくなります。
• 徐脈（ブレディカードリア）：心拍数が低下し、めまい・失神・倦怠感を引き起こすことがあります。
• 頻脈（タキカードリア）：心拍数が過度に速くなり、血流が乱れます。
• 心室性不整脈：心室が正常に血液を送り出せず、最も致死的です。

特に心房細動、徐脈、心室性不整脈は「失神（シンコープ）」を引き起こすことがあります。

失神と発作の違い

失神とてんかん発作はどちらも意識喪失を伴いますが、いくつかの特徴で区別できます。

• 失神は意識が回復するまでが比較的短く、数秒から数十秒で戻ります。
• 発作後は排尿や頭痛、眠気、方向感覚の混乱が残ることが多いです。
• 失神は保護反射が保たれるため転倒や外傷のリスクは低めですが、発作は一時的に反射が抑制され転倒しやすくなります。
• どちらも体が痙攣することがありますが、確実な鑑別は医療機関での検査が必要です。

診断方法

心臓性失神が疑われる場合、医師は以下の手順で診断を進めます。

• 本人および家族の病歴聴取
• 心電図（ECG）検査
• 立位試験（ティルトテーブルテスト）
• ホルター・モニターやイベントレコーダーなどの長時間心拍モニタリング
• 頸動脈洞刺激（頸動脈洞マッサージ）
• 電気生理学的検査（EPS）

これらの検査で心臓の構造的・電気的異常や血圧変動に対する反応を評価します。

治療法

診断結果に基づき、原因に応じた治療が選択されます。

• 不整脈が原因の場合、ペースメーカーや除細動器（ICD）の植込みが行われます。
• 電気的問題には心臓アブレーションが有効です。
• 薬物療法で症状がコントロールできることもあります。

失神または発作が起きたときの対処法

周囲の人が意識喪失を目撃した場合は、以下の手順で対応してください。

• 患者を側臥位（横向き）にし、気道を確保します。
• 手足を無理に固定したり、口に手を入れたりしないでください。
• 周囲に危険な物がある場合は取り除きます。
• 意識が回復しない、または5分以上続く場合は速やかに救急車を呼びましょう。