帯状疱疹は致死的になることがありますか？

帯状疱疹は、水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）による二次感染で、主に高齢者や免疫機能が低下した人に発症します。致死的になるケースもありますが、症状の重症化や期間を短縮するための対策や治療法が確立されています。

高齢者における帯状疱疹

レイ・フアン・カルロス大学保健科学部の Angel Gil らの研究によれば、帯状疱疹の致死率は全体で 4.6％です。年齢が上がるほど致死率は増加し、80 歳以上では 7.2％に達します。さらに、ウェストバージニア大学医学部家族医学部の VW DeLaGarza らの報告では、帯状疱疹発症後 3 年以内に死亡リスクが高まる可能性が指摘されています。

免疫抑制状態の人への影響

免疫機能が低下した人は、VZV が全身に拡散する「播種性帯状疱疹」のリスクが高くなります。ルイジアナ州保健局の感染症疫学課によると、帯状疱疹は中枢神経系、腎臓、肺などにも波及し、VZV 再活性化による死亡リスクが増大します。Baylor College of Medicine の Ammar M. Ahmed は、免疫抑制患者に対する予防策が不足しているため、ワクチン接種は禁忌となることを指摘しています。

予防接種

米国食品医薬品局（FDA）は帯状疱疹ワクチンを承認しており、米国疾病予防管理センター（CDC）は 60 歳以上の成人に接種を推奨しています。ただし、HIV 末期患者や化学療法・放射線治療で免疫が低下している人には接種が推奨されません。ワクチンは発症を完全に防げないものの、症状の重症度と持続期間を軽減し、死亡率・罹患率の低下に寄与すると Seth John Stankus らは報告しています。

合併症

帯状疱疹ワクチン接種後にヘルペス様発疹が出ることがありますが、通常は軽度で重大な危険はありません。ただし、実際の帯状疱疹と同様に、まだ水痘にかかっていない人へウイルスが伝染する可能性があります。

水痘と妊娠

妊娠初期（30 週未満）に母体が VZV に感染すると、先天性水痘症候群という先天性奇形のリスクが高まります（米国国立神経障害研究所 NINDS）。出産直前に感染した場合、胎児は致死的な水痘に罹患する恐れがあります。一方、妊娠中に帯状疱疹（既に VZV に罹患している状態）が再発した場合、上記のようなリスクは生じません。