クッシング症候群を引き起こす腫瘍

クッシング症候群は、体内でステロイドホルモンであるコルチゾールが過剰に分泌され続ける状態です。最も一般的な原因は外部からのグルココルチコイド投与ですが、稀に副腎・下垂体・その他の内分泌腺にできる腫瘍が過剰なコルチゾール産生を引き起こし、症候群を発症します。

副腎腫瘍

副腎はコルチゾールやアドレナリンといったストレス応答に関わるホルモンを産生します。副腎に腫瘍ができると、余分なコルチゾールが血中に放出されます。腫瘍は良性の場合もあれば悪性の場合もありますが、いずれにせよ稀な疾患です。成人に多く見られ、女性にやや高い罹患率があります。

内分泌腫瘍

遺伝的に内分泌腺に腫瘍ができやすい体質を持つ人もいます。内分泌腺はホルモンを血流へ放出する役割を担っており、腫瘍があるとコルチゾールの分泌調節が乱れます。その結果、過剰なコルチゾールが組織に蓄積し、クッシング症候群を引き起こします。

下垂体腫瘍

グルココルチコイドに次いで、下垂体腫瘍はクッシング症候群の二番目に多い原因です。下垂体は副腎をコントロールするACTH（副腎皮質刺激ホルモン）を分泌しますが、腫瘍によりACTH産生が過剰になると、副腎が大量のコルチゾールを作り出します。この形態は「クッシング病」と呼ばれ、女性に5倍多く見られます。

主な症状

• 体毛の増加（多毛症）
• 骨粗鬆症・筋力低下
• 極度の倦怠感、うつ状態、頭痛、不安感
• 高血圧、上半身肥満、顔面肥満（満月様顔貌）
• にきび、感染症、皮下出血（あざ）
• 男性：乳房肥大、勃起不全
• 女性：月経不順または無月経

治療法

良性腫瘍が原因の場合、外科手術で腫瘍を除去するのが第一選択です。手術後は9か月から1年程度のグルココルチコイド置換療法が行われます。悪性腫瘍では手術が難しいことが多く、根治が期待できない場合があります。放射線療法は良性腫瘍には推奨されず、悪性腫瘍でも効果が限定的です。手術が不可能な場合は、コルチゾール分泌を抑制する薬物療法が選択されます。

予防・対策

クッシング症候群の疑いがある症状が現れたら、早めに医師の診察を受けましょう。腫瘍が早期に発見・治療されれば、合併症のリスクを大幅に低減できます。特に良性腫瘍の手術は成功率が高く、予後も良好です。