甲状腺疾患の原因と概要

甲状腺は喉仏のすぐ下にある小さな腺で、甲状腺ホルモンを分泌して体の代謝を調整します。ホルモンのバランスが崩れると、過剰または不足のどちらかが起こり、さまざまな症状が現れます。

甲状腺疾患の種類

• 甲状腺機能低下症（甲状腺低下症）：甲状腺ホルモンの産生が不足。主な症状は倦怠感、体重増加、乾燥肌・脱毛、うつ、記憶力低下、寒さに弱いなど。
• 甲状腺機能亢進症（甲状腺過剰症）：甲状腺ホルモンが過剰に分泌。眼球突出、体重減少、甲状腺腫、動悸、不安、熱に耐えられないなどが見られます。

甲状腺機能低下症の主な原因

医療的処置による影響

甲状腺腫やがん、その他の疾患に対して放射線治療、手術、放射性ヨウ素、薬物療法が行われることがあります。これらの治療は甲状腺組織を除去・縮小したり、ホルモン産生能力を低下させるため、結果として甲状腺機能低下につながります。

橋本病（自己免疫性甲状腺炎）

最も一般的な原因は橋本病です。自己免疫反応により体内の免疫細胞が甲状腺を攻撃し、ホルモン産生が阻害されます。遺伝的要因、細菌・ウイルス感染などが関与すると考えられていますが、正確な原因は未解明です。

下垂体機能障害

甲状腺自体に問題がなくても、下垂体の腫瘍などにより甲状腺刺激ホルモン（TSH）の分泌が低下すると、甲状腺はホルモンを十分に作れません。

ヨウ素欠乏

甲状腺ホルモン合成にはヨウ素が必須です。海産物やヨウ素豊富な植物、ヨウ化塩が主な供給源です。先進国では食塩にヨウ素が添加されているため欠乏は稀ですが、ヨウ素が不足しやすい地域もあります。

甲状腺機能亢進症の主な原因

バセドウ病（Graves病）

自己免疫性の抗体が甲状腺を刺激し、過剰にホルモンを分泌させます。女性に8倍多く見られ、主に中年層に発症します。遺伝的要因が関与すると考えられますが、詳細は不明です。妊娠中のバセドウ病は母体・胎児双方にリスクがあるため、適切な管理が必要です。

甲状腺炎（炎症）

甲状腺炎は甲状腺の炎症により、貯蔵されたホルモンが一時的に大量に放出されます。数週間で自然に収まることが多く、出産後に起こる産後甲状腺炎も同様に自然回復することが多いです。