子どものパーキンソン病

米国国立医学図書館によると、パーキンソン病は主に50歳以上の高齢者に見られる振戦（しんせん）を伴う疾患ですが、稀に若年成人や子どもにも発症します。若年で発症する場合、家族性の遺伝が関与していることが多く、病気そのものは治癒できませんが、症状を正しく理解し管理することで、子どもができるだけ充実した生活を送れるよう支援できます。

用語の説明

• 50歳未満で発症するパーキンソン病は「早発型パーキンソン病」と呼ばれます。
• 20歳未満で症状が出る場合は「若年性パーキンソン病」と呼称されます。

初期症状

• 下肢ジストニア（筋肉の不随意収縮）が最も早く現れるサインの一つです。
• 動作の遅さ（徐脈運動、ブレイディキネジア）、振戦、筋肉の硬直も初期に見られます。
• 病状が進行すると、バランス障害、構音障害（言語が不明瞭になる）、顔面筋の動きの低下が現れます。

治療法

• 若年性パーキンソン病の多くは成人と同様にL‑ドーパ（レボドパ）投与で症状が改善します。
• レボドパは脳内でドーパミンに変換され、硬直や動作遅延を軽減しますが、歩行障害や振戦、バランス障害には効果が限定的です。
• さらに、レボドパは神経細胞の変性を遅らせる可能性も示唆されています。

薬物使用との関連

• 遺伝が子どものパーキンソン病の主要因ですが、セント・ジュード小児研究所の研究では、妊娠中にコカインを乱用した母親の子どもが発症リスクが高まることが報告されています。

他の疾患との関係

• パーキンソン病は単独で起こることもありますが、ハンチントン病などの遺伝性神経変性疾患と同時に現れることもあります。
• これらの遺伝性疾患は、脳細胞の進行性減少を伴い、同様の変性症状を引き起こします。