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IgG4血清濃度が高くなる理由と自己免疫性膵炎

抗体（免疫グロブリン）は、体内に侵入した細菌・ウイルス・真菌・毒素などの異物に対して免疫系が産生するタンパク質です。IgG4 もその一種で、体内の有害な物質を除去・破壊する防御機構として働きます。一方で、抗体は自己免疫疾患にも関与し、血清中の IgG4 が高値を示すことは自己免疫性膵炎の兆候と考えられています。

白血球と抗体

抗体は B リンパ球（B 細胞）と呼ばれる白血球が産生します。B 細胞は理論上無限に近い数の異物（抗原）に対する特異的抗体を作り出すことができます。抗体は抗原（例：細菌表面分子）に結合し、細菌表面をコートします。このコートされた細菌は好中球やマクロファージといった他の白血球に認識され、貪食・破壊されます。

抗体の種類

ヒトの抗体は主に5つのクラス（IgM・IgG・IgE・IgA・IgD）に分類されます。IgG はさらに IgG1、IgG2、IgG3、IgG4 の4サブクラスに、IgA は IgA1 と IgA2 に分かれます。各クラスは機能が異なり、例えば IgE はアレルギー反応に、IgA は粘膜表面や母乳での防御に、IgG は主に微生物に対する防御に関与します。IgG1・IgG3・IgG4 は胎盤を通過し、胎児を保護します。

抗体と血清

血清中には常に一定量の IgG が存在し、正常値は概ね以下の通りです：IgG1 9 mg/ml、IgG2 3 mg/ml、IgG3 1 mg/ml、IgG4 0.5 mg/ml。感染症に伴い IgG の総量が増加することがありますが、主に増えるのは IgG1 と IgG3 です。IgG2 と IgG4 は微生物抗原に対する防御では比較的小さな役割を果たします。

血清中の IgG4 高値

2009年10月号（International Journal of Clinical Chemistry）に掲載された研究では、自己免疫性膵炎患者の血清 IgG4 が平均 3 mg/ml と、正常値（0.5 mg/ml）を大きく上回ることが報告されています。また、同年1月号（Journal of Gastroenterology and Hepatology）のレビューでは、血清 IgG4 を自己免疫性膵炎の診断マーカーとして使用することが推奨されています。

自己免疫性膵炎