帯状疱疹とは？内部臓器に感染することはあるのか

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、毎年約100万人が帯状疱疹と診断されています。この痛みを伴う疾患は、主に50歳以上の高齢者や免疫力が低下した人に多く見られます。

帯状疱疹とは

帯状疱疹は水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）による感染症で、水痘（子どもの頃の水ぼうそう）を引き起こすウイルスと同じです。顔や体の片側に痛みを伴う発疹が現れ、最初は水ぶくれ状になり、やがてかさぶたになります。

原因

水痘にかかった後、ウイルスは神経節に潜伏し続けます。年月が経つと、免疫機能の低下など不明な要因でウイルスが再活性化し、帯状疱疹として発症します。メイヨークリニックは、免疫力低下が再活性化の一因と考えています。

内部帯状疱疹

免疫不全状態にある人では、ウイルスが体内の臓器へ広がることがあります。肺や中枢神経系、脳などが侵されるケースが報告されています。

感染経路

帯状疱疹ウイルスは、水ぶくれの段階の発疹に直接触れたときにのみ伝染します。接触した人は帯状疱疹ではなく、水痘を発症することが多いです。

治療法

発疹が出てから48時間以内に抗ウイルス薬を使用すると、症状の軽減が期待できます。また、激しい痛みを抑えるために鎮痛薬や神経障害性疼痛に対する薬が併用されます。