高齢者における水痘（チキンポックス）の副作用と予防策

水痘（チキンポックス）は、帯状疱疹ウイルス（Varicella‑zoster virus）によって引き起こされる非常に感染力の強い病気です。ほとんどの人は子どもの頃に感染しますが、成人が罹患すると死亡率や合併症のリスクが大幅に高まります。

症状

初期症状として頭痛、発熱、喉の痛みが現れます。1〜2日後に、虫刺されのように見える小さくかゆみを伴う水疱が出現し、これらは5〜7日間続きます。

リスク要因

健康な子どもでは軽症で済むことが多い水痘ですが、免疫力が低下している人、乳児、妊婦、思春期の若者、そして成人は重症化しやすいとされています。

合併症

成人は子どもに比べて死亡リスクが高く、最も一般的な合併症は細菌性皮膚感染です。場合によっては内部臓器へ感染が拡大し、脳炎を引き起こすこともあります。妊婦が感染すると、胎児に重篤な先天性疾患が生じるリスクが増加します。

帯状疱疹

水痘ウイルスが体内に潜伏したまま再活性化すると、帯状疱疹（ヘルペス・ゾスター）を発症します。帯状疱疹は水痘に罹患した人の約10％が生涯で経験し、特に高齢者や免疫抑制状態の人に多く見られます。

予防

感染症財団の調査によると、2回接種の水痘ワクチンはほぼ100％の予防効果があります（1回接種は70〜90％）。また、60歳以上を対象とした帯状疱疹ワクチンは約50％の予防効果が報告されています。