チフスの原因と対策

ノミやシラミの駆除は手間がかかりますが、適切に行うことでチフスと呼ばれる細菌感染症の予防につながります。アメリカ南部・南東部に住んでいる人は、特に夏から秋にかけて、マウスチフス（murine typhus）のリスクが高まります。寒冷地や衛生環境が悪い地域では、エンドemicチフスが、主に高齢者を中心に流行するエピデミックチフスが報告されています。

重要性

チフスは肺炎、急性腎不全、神経系障害など、重篤で命に関わる合併症を引き起こす可能性があります。エピデミックチフスは、重症例で四肢の壊疽に至ることもあります。米国国立衛生研究所（NIH）によれば、治療が行われないエピデミックチフスは60歳以上の患者で死亡率が10～60％に達します。一方、マウスチフスの致死率は2％未満です。

原因

チフスの原因菌は Rickettsia prowazekii と Rickettsia typhi です。R. typhi はノミやシラミが媒介し、リスやスカンク、猫、アナグマ、アライグマなどの動物にも付着します。これらの動物と接触し、ノミやシラミに刺されるか、糞便を吸い込むことで感染します。R. prowazekii はシラミが媒介し、シラミの糞に含まれる菌が感染源となります。人から人への直接感染は起こりませんが、ノミやシラミが人から人へと移ることで感染が広がります。

症状

マウスチフスの主な症状は、最高体温約40.5℃（105°F）の発熱が2週間続くこと、腹痛、咳、関節痛、吐き気、頭痛、嘔吐、背部痛、そして体幹部に現れた後に全身に広がる淡い赤い発疹です。エンドemicチフスでは、錯乱、低血圧、昏睡、強い頭痛、激しい筋肉痛、発熱（約40℃）、咳、寒気、光過敏、胸部の発疹などが見られます。エピデミックチフスの初期症状は食欲不振、倦怠感、発熱（約40℃）と頭痛で、続いて麻疹様の発疹、咳、重症例では肺炎が現れます。精神症状（錯乱、幻覚、痙攣）や、数年後に再発する軽症型（Brill‑Zinsser病）も報告されています。

治療

チフスはすべて抗生物質で治療します。第一選択薬はドキシサイクリンで、クロラムフェニコールやテトラサイクリンも使用されます。テトラサイクリンは子どもの歯に永久的な変色を引き起こす可能性があるため、慎重に使用します。早期に治療を開始すれば完治が期待でき、重症例では入院し酸素吸入や点滴が必要になることがあります。

予防

ラットやチフスを媒介する動物が多く生息する場所への立ち入りを避け、敷地内を清潔に保ち、ゴミや食べ残しを放置しないことが基本です。シラミが発生した場合は、頻繁に入浴し、感染した衣類は熱湯で洗うか5日間使用しないでシラミが死滅するのを待ちます。必要に応じて殺虫剤を使用し、シラミの駆除を徹底してください。