クローン病の興味深い事実

クローン病は、腸や消化管全体に炎症を引き起こす疾患です。主に回腸の下部に発症しますが、肛門、直腸、大腸、小腸、胃、食道、さらには口腔まで影響を及ぼすことがあります。

症状

• 腹痛、嘔吐、下痢、血便、体重減少
• 皮膚炎、眼の炎症、関節痛や関節炎を伴うこともあります。
• 症状は活動期と寛解期を繰り返し、寛解期にはほとんど症状が見られません。原因は不明ですが、適切な治療で日常生活を送ることが可能です。

統計

• 米国では約50万人がクローン病と診断されています（Crohn's & Colitis Foundation of America）。男女比はほぼ同等で、幅広い年齢層に見られます。患者の約10％は18歳未満です。

原因と自己免疫反応

• 正確な原因は未解明ですが、免疫系が腸管を誤って攻撃することで炎症が起こります。遺伝的要因も関与し、過剰に活性化した免疫細胞が善玉菌を攻撃し、白血球が集まって炎症を引き起こします。

遺伝と民族性

• 家族内で発症しやすいことから遺伝が関与すると考えられています。欧米系の人は他の民族に比べ、炎症性腸疾患を発症するリスクが4〜5倍高いとされています。

治療法

• 現在、寛解を維持したり再発を予防する根本的な薬はありません。治療は症状緩和と合併症の予防を目的に、薬物療法、食事療法、サプリメント、必要に応じて手術が行われます。
• 主に使用される薬は、抗炎症薬・ステロイド（炎症抑制）、免疫抑制薬（免疫反応抑制）、抗生物質（感染予防）、止瀉薬・経口補水液（脱水防止）です。
• Crohn's & Colitis Foundation of Americaによると、患者の約75％が何らかの手術を経験するとされています。