A型肝炎とは何ですか？

A型肝炎は、A型肝炎ウイルス（HAV）によって引き起こされる高度に感染力のある肝臓の感染症です。主に汚染された食べ物や水の摂取、または感染者との直接接触で広がります。

感染経路

• 糞口経路：最も一般的な経路です。感染者の糞便に含まれるウイルスが食物や水、手指を介して口に入ることで感染します。衛生状態が悪い環境や密接な接触がリスクとなります。
• 直接接触：感染者の血液や体液に触れることで伝染することがあります。性行為や針の共有、まれに血液輸血（厳格な検査が行われているため稀）などが該当します。
• 食品・水の汚染：感染者が手洗いを怠って調理した食材や飲料水が汚染されると、摂取した人が感染します。

主な症状

• 黄疸（皮膚や眼球の白い部分が黄色くなる）
• 吐き気・嘔吐
• 倦怠感・筋力低下
• 腹部痛
• 食欲不振
• 発熱・悪寒
• 灰白色の便

診断方法

• 血液検査：HAVに対する抗体（IgM・IgG）を測定し、最近の感染か過去の感染かを判断します。
• 肝機能検査：AST、ALT、ビリルビンなどの数値で肝臓の損傷程度を評価します。

予防策

• ワクチン接種：A型肝炎ワクチンは高い予防効果があります。旅行者やリスクのある人、米国ではすべての子どもに接種が推奨されています。
• 衛生管理：こまめな手洗い、特にトイレ使用後や食事前は必須です。汚染された食べ物や水を避けましょう。
• 安全な食水の確保：調理前に食材を十分に加熱し、未殺菌の乳製品は避け、旅行先では瓶入りまたは沸騰させた水を飲みます。

治療と管理

現在、A型肝炎を根本的に治す特効薬はありません。主な治療は対症療法で、十分な休養、適切な水分補給、アルコールや肝臓に負担をかける薬の使用を控えることが推奨されます。重症例では入院し、合併症の管理やサポートケアが行われます。