嘔吐とは何か？

嘔吐の概要

嘔吐（英語ではemesisまたはthrowing up）は、胃の内容物が口から無意識に、そして強制的に排出される現象です。体内に有害な物質（毒素、細菌、ウイルスなど）が入った際に、これを速やかに除去する自然な防御反射として働きます。

嘔吐は胃腸感染、乗り物酔い、妊娠など、さまざまな医学的状態でも引き起こされます。

嘔吐のメカニズム

胃が収縮して内容物を食道へ押し上げるところから始まります。喉の奥にある喉頭蓋（エピグロティス）が閉じ、食物や液体が肺に入らないようにします。その後、腹筋が収縮し腹圧が高まることで、胃の中身が口から勢いよく排出されます。

いつ医師に相談すべきか

嘔吐自体は多くの場合深刻な問題ではありませんが、24時間以上続く、または腹痛、発熱、下痢などの症状を伴う場合は、早めに医療機関を受診してください。